心不全は病名ではなく、心臓のポンプ機能が弱って全身に十分な血液を送り出せなくなった状態を指します。慢性疾患として徐々に悪化し、息切れやむくみなどの症状が現れます。

心臓が血液を送り出せなくなったり、心臓の手前で処理できなくなった血液が肺に貯留することで症状が出現します。手足や顔のむくみ、動悸、息切れ、疲れやすさ、手足の冷え、日中の尿量減少や夜間頻尿、夜間起き上がると呼吸が楽になる「起坐呼吸」、全身のむくみ、急激な体重増加、息切れなどが特徴です。症状が軽い段階でも悪化すると命に関わるため、早めの対策が必要です。

心不全の原因となる疾患には、心筋梗塞や狭心症など冠動脈のご病気、高血圧、弁膜症、心筋症、不整脈、先天性心疾患などがあり、肥満・糖尿病・高血圧・脂質異常症などの生活習慣病や喫煙、過度の飲酒、ストレス、感染症も悪化の要因になります。これらの危険因子を減らすことが心不全の予防につながります。

心不全が疑われる場合は、まず問診と身体所見で症状や既往歴、持病を確認します。聴診器で心音を聴き、胸部レントゲンや心電図検査で心臓の大きさや肺の状態、心拍リズムを調べます。血液検査では心臓に負担がかかると分泌されるBNPやNT‑proBNPなどのホルモンを測定し、心エコー検査（超音波）で心臓のポンプ機能や弁の状態を確認します。さらに原因が特定できない場合や冠動脈疾患が疑われる場合は、冠動脈CT検査や心臓カテーテル検査などが行われます。これらの検査結果を総合的に評価して診断します。

心不全の治療は、病気の進行を抑えることが目標です。まず原因となる病気（高血圧や糖尿病など）を治療し、心不全のステージが進まないようにします。治療法には日常生活の改善、心臓リハビリテーション（食事療法・運動療法）、薬物療法があります。必要に応じてカテーテル治療やペースメーカーなどの治療が行われます。症状が良くなっても薬を自己判断で中止せず、医師の指示に従うことが重要です。

薬物療法の目的は、息切れやむくみといった症状を改善して生活の質を高めることと、心不全の進行や悪化を防ぐことです。主なお薬には以下のようなタイプがあります：

• レニン・アンジオテンシン系抑制薬：血管収縮を促すホルモンの働きを抑え、血圧を下げることで心臓に保護的に作用します。
• ミネラルコルチコイド受容体拮抗薬（MRA）：アルドステロンの作用を抑えて水分貯留や血圧上昇を防ぎます。
• β遮断薬：交感神経の働きを抑え心拍数を減らし、心臓を休ませます。
• HCNチャネル遮断薬：心臓の拍動を遅くすることで心臓への負担を軽減します。
• SGLT2阻害薬：尿中への糖と水分排泄を増やし、体の水分量を減らします。
• 可溶性グアニル酸シクラーゼ（sGC）刺激薬：血管を広げて心臓の収縮を助けます。
• 利尿薬：余分な水分や塩分を尿として排出し、むくみや息苦しさを軽減します。
• 強心薬／ジギタリス製剤：心臓のポンプ機能を強化し、血液を送り出す力を高めます。

医師は症状や原因疾患に応じてこれらの薬を組み合わせて処方します。副作用や飲み合わせの問題があるため、自己判断で中止せず、わからないことは医師や薬剤師に相談してください。

心不全はよくなったり悪くなったりを繰り返す慢性疾患で、症状が安定していても進行する可能性があります。定期的に受診して心臓の状態を検査し、薬の効果や副作用を評価することで、悪化を早期に発見し治療を調整できます。また、医師や薬剤師の指導に従って薬を正しく服用することが悪化の予防につながります。
心臓リハビリテーションは、専門スタッフのもとで行う運動療法や栄養指導などを組み合わせたプログラムで、体力や筋力を維持・向上させるとともに生活習慣の改善を支援します。軽く汗ばむ程度の有酸素運動を週3日以上、1回20〜60分程度行うことが推奨され、運動は心不全の症状緩和や再入院防止に役立ちます。定期通院とリハビリを組み合わせることで、再発を防ぎ「自分らしい生活」を長く維持することが可能になります。

生活習慣の改善が最も重要です。塩分は1日6gを目標に、汁物や漬物の摂取を控えるなど減塩を意識し、主食・主菜・副菜をそろえたバランスの良い食事で十分なタンパク質を摂りましょう。喫煙や過度の飲酒、過労、ストレスを避け、感染症対策を徹底することも大切です。運動療法では、汗ばむ程度の有酸素運動（ウォーキングや水中ウォーキングなど）を週3日以上、1回20〜60分を目安に行います。運動中は無理をせず、体調が悪い時は運動を控えて医師に相談するようにしましょう。

胸の痛みや締め付けられる感じがある場合、横になると息苦しいが座ると楽になる起坐呼吸、夜間息苦しくて目が覚めるといった症状がある場合はすぐ受診が必要です。体重が1週間で2〜3kg増える、足のむくみ、息切れが続く、疲れや食欲低下、血圧が下がるなどの症状が続く場合も早めに受診しましょう。普段と違う体調の変化を感じたときは我慢せずに循環器内科に相談し、早期発見・早期治療を心がけましょう。

毎日同じ時間に体重や血圧を測り、記録する習慣をつけると悪化の兆候に気づきやすくなります。また、塩分・水分制限と薬の飲み忘れを守ることが大切です。過労やストレス、不眠は心臓に負担をかけるため、適度に休養し心身のバランスを整えましょう。感染症や貧血も心不全を悪化させるため、季節性インフルエンザや肺炎球菌ワクチンの接種を検討し、感冒症状がある場合は早めに医療機関に相談しましょう。セルフケアと定期的な医師のフォローアップを両立させることで、「自分らしい生活」を維持できます。
心不全は再発しやすい疾患ですが、正しい知識と早めの受診、生活習慣の改善で進行を抑えることができます。ご家族と協力しながら無理なく取り組みましょう。

慢性心不全と診断されたら、生活習慣の改善が重要です。体重や血圧を測り、症状を記録する習慣をつけましょう。心不全手帳がある場合は受診時に持参して医師と情報共有します。また、かぜや肺炎がきっかけで急に悪化することがあるため、マスク、手洗い、うがいなどの感染対策を徹底します。入浴は湯温40〜41度で10分以内、湯船は胸より下の深さにし、浴室を暖めてから入浴してください。飲水量は毎日500mLのペットボトル2本程度を目安にし、脱水や水分の摂り過ぎに注意します。
薬は医師の指示通りに飲み、飲み忘れが多いときはピルケースなどを利用して医師・薬剤師に相談します。塩分摂取を1日6g程度に抑え、栄養バランスの良い食事を心がけ、適度な運動を習慣にしましょう。心不全は再発しやすい病気ですが、家族や周囲と協力してセルフケアを続けることで、安定した状態を長く保つことができます。